Kort om Malawi:
Befolkning (2005): 12,8 millioner innbyggere
Forventet levealder: 40 år
Barnedødelighet (under 5 år): 125 per 1000
Areal: 118 484 km²
Hovedstad: Lilongwe
Offisielt språk: Chichewa, engelsk
Bruttonasjonalprodukt per innbygger: 160 USD
Myntenhet: Kwacha (MWK)
Skrivekyndige over 15 år: menn 75 %, kvinner 54 %
Plassering på FNs levekårsrangering
(HDI 2006): 166 (Human Development Index
omfatter 177 land hvorav Norge er rangert som
nr. 1)
Religion
En stor del av befolkningen følger de tradisjonelle
religionene, men de tilhører samtidig kristendommen.
I tillegg har Malawi en viktig islamsk minoritet.
Økonomi
Malawi har svært lavt bruttonasjonalprodukt og er blant verdens 15 fattigste land. Nesten hele økonomien er basert på landbruk og noe fiskeri. Tobakk, te, rørsukker, kaffe og bomull er de viktigste handelsvekster. Produktene dyrkes stort sett ved kommersielle landbruksbedrifter. Det store flertallet av småbøndene dyrker 1,5 eller mindre hektar land. Der dyrker de mais, hirse, cassava, poteter, jordnøtter og ris til eget bruk. Stadig flere småbønder begynner å dyrke til handel. Landets muligheter blir ikke utnyttet optimalt på grunn av tørke som følge av mangelen på nedbør de siste årene. Mangel på utdannet arbeidskraft, vanskeligheter med å skaffe arbeidsløyve til ekstern arbeidskraft, byråkrati, korrupsjon og for dårlige og manglende vedlikehold av veier, elektrisitet, vann og infrastruktur for telekommunikasjon skaper videre problemer for den økonomiske utviklingen i Malawi. Men i senere tid har regjeringsinitiativ begynt å gjøre investeringsmiljø mer attraktivt.
Helse
Helsetjenesten i landet er fremdeles mangelfull sammenlignet med andre utviklingsland. Det er svært høy spedbarnsdødelighet og flesteparten av befolkningen har ikke tilgang til rent vann, noe som fører til at sykdommer spres fort. Malawi er et av landene i Afrika som er hardest rammet av AIDS epidemien. Det er flest unge som blir smittet av HIV. Hjelpeorganisasjoner fører opplysningskampanjer om seksuelt overførbare sykdommer, samt utdeling av preventiver til unge. Som ledd i prosjektet inngår også forbedring av livsvilkårene til de som allerede er rammet av sykdommen. Organisasjoner støtter også grupper som hjelper barn som har blitt foreldreløse som en konsekvens av aids.
Utdanning
Grunnskolen i Malawi varer i åtte år. Offisielle tall viser at bare litt over halvparten av barn i skolepliktig alder virkelig går på skolen, og at kun 47 % avslutter hele grunnskolen. Staten prøver å stimulere skolegangen ved å tilby gratis grunnskole. Kvaliteten på undervisningen bærer preg av at skolene er falleferdige, det er mangel på undervisningsmateriell, klassene er overfylte og mange lærere mangler lærerutdanning. Organisasjoner arbeider med å utdanne flere lærere, skaffe til veie nødvendig utstyr, samt bygging av flere skoler. Holdningskampanjer blant barn og unge for å få flere til å fullføre skolegangen, samt å styrke deres selvtillit, inngår som en viktig del av prosjektene.
Boforhold
Tilgangen til rent drikkevann er svært begrenset i Malawi og kvinnene må ofte gå langt for å hente rent vann. De sanitære systemene er mangelfulle. Latriner bygges av enkelt hjelpeorganisasjoner for å bedre de hygieniske forholdene, og det arbeides for at flest mulig skal få lettere tilgang til rent vann.
Inntektsskapning
Jordbruket i Malawi er lite produktivt på grunn av primitive arbeidsmetoder, som skyldes manglende kunnskap og liten tilgang til utstyr. Organisasjoner arbeider for å skaffe til veie de nødvendige redskapene slik at jordbruket effektiviseres. Bøndene får også opplæring i nye jordbruksteknikker.
